Las escuelas de Cobb escriben un nuevo capítulo sobre la prohibición de libros según la ley de 'derechos de los padres' de Georgia

Katie Rinderle presta juramento ante un tribunal de despidos del condado de Cobb. Ross Williams/Grabadora de Georgia

"Flamer" es una novela gráfica del autor filipino-estadounidense Mike Curato. Es una historia semiautobiográfica sobre Aiden, un adolescente que acepta su atracción por otros niños mientras estaba en un campamento de verano de Boy Scouts.

En 2022, fue el cuarto libro más cuestionado en las bibliotecas de EE. UU. según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. También fue nominado por bibliotecarios y adultos jóvenes para el premio Georgia Peach Book Award en el año escolar 2021-2022.

Su desafío más reciente se produjo en el condado de Cobb, donde los padres de todo el distrito recibieron correos electrónicos el lunes informándoles que un libro con “contenido sexualmente explícito altamente inapropiado” había sido retirado de la biblioteca de su escuela y que se llevaría a cabo una investigación.

"A principios de esta semana, supimos que 20 bibliotecas escolares contenían uno o dos libros ("Flamer" y/o "Yo y Earl y la niña moribunda") con contenido sexualmente explícito altamente inapropiado", dijo la portavoz del distrito Nan Kiel en un comunicado a el registrador de Georgia. "Retiramos los libros de inmediato, estamos en una investigación en curso y estamos comprometidos a garantizar que a nuestros estudiantes se les enseñe contenido de acuerdo con los estándares de Georgia, la política de la Junta y la ley".

Algunos de los personajes adolescentes de “Flamer” hablan sin rodeos y groseramente sobre temas sexuales. En la escena más objetada, un grupo de campistas dice que están jugando un juego en el que cada uno se masturba con una botella de refresco y el perdedor tiene que beber de ella. En otra escena, Aiden lucha por lidiar con una ducha comunitaria.

Parte del diálogo es explícito, incluidos insultos contra los homosexuales, pero la obra de arte no representa actos sexuales ni anatomía explícita. El libro también contiene personajes que muestran racismo y homofobia, así como referencias al suicidio. En los capítulos finales, Aiden planea acabar con su vida, pero la historia tiene un final feliz cuando encuentra la aceptación interna y de sus amigos.

Algunos padres de Cobb en las redes sociales aplaudieron la eliminación del libro, compartieron capturas de pantalla de sus paneles más incendiarios y señalaron que los padres que quieran que sus hijos lean los libros prohibidos pueden comprarlos o sacarlos en préstamo en la biblioteca pública.

Otros cuestionan la decisión, especialmente a la luz de la decisión de la junta escolar de la semana pasada de despedir a la maestra de escuela primaria Katie Rinderle por leer un libro ilustrado que trata sobre la fluidez de género. Un panel de ex educadores recomendó no despedir a Rinderle, pero la junta anuló esa recomendación en una votación de línea partidista.

“Hay muchos padres en la comunidad con preguntas, y la declaración general que enviaron dejó más preguntas que respuestas”, dijo Laura Judge, candidata a la junta escolar del condado de Cobb. “¿Dónde estaba, cómo se llama este libro, cuánto tiempo lleva en los estantes, cuál fue el proceso para retirarlo?”

Kiel se negó a responder si el proceso fue iniciado por un padre, cuándo y quién aprobó los libros para las bibliotecas escolares y si el distrito siguió las reglas publicadas para eliminar materiales considerados dañinos para los menores.

"He incluido una declaración adicional para usted a continuación", escribió en un correo electrónico. “Por favor, atribuyalo a 'un portavoz del distrito'”.

“'El Distrito continúa investigando los detalles'”.

Las reglas publicadas por Cobb, revisadas después de la aprobación del Proyecto de Ley Senatorial 226 en 2022, establecen que un padre o tutor puede presentar una queja si considera que los materiales escolares son perjudiciales para los menores. Después de eso, el director de la escuela tiene siete días hábiles para investigar los materiales y 10 días hábiles para tomar una decisión sobre si los retira o no.

Nan Brown, coordinadora del equipo de defensa de la Asociación de Medios Bibliotecarios de Georgia, dice que se pregunta cómo se pudo haber seguido la política en 20 escuelas cuando los correos electrónicos del distrito dicen que se enteró de los libros a principios de esta semana.

“Parece muy poco probable que eso haya sucedido en la cantidad de escuelas que sé que supe de donde se sacaron los libros”, dijo.

Brown dijo que los bibliotecarios utilizan una prueba establecida por la Corte Suprema para determinar si un libro es obsceno y que contiene tres criterios: “si la persona promedio que aplica los estándares comunitarios contemporáneos encontraría que la obra, en su conjunto, atrae el interés lascivo; si el trabajo representa o describe, de una manera claramente ofensiva, una conducta sexual específicamente definida por la ley estatal aplicable; y si la obra, en su conjunto, carece de valor literario, artístico, político o científico serio”.

“Como definición se toma como un todo, se toma cada uno como un todo”, afirmó. “Así que ni una página, tres páginas, cuatro párrafos, lo que sea. Eso no es todo. Ha habido algunos lugares donde intentan decir que es toda la sección, pero no pueden reescribir los casos de la Corte Suprema”.

Brown dijo que los bibliotecarios seleccionan libros de acuerdo con las políticas de selección de su distrito, que generalmente dicen seleccionar libros para satisfacer las diversas necesidades de todos los niños.

“Algunos niños pueden verse en ese libro, en uno de los personajes. O para otros niños, podría ser una ventana. Puede que tengan un amigo o un familiar al que no entienden mucho, pero al ver los pensamientos y acciones de ese personaje, obtienen información sobre esa otra persona a través de la ventana, o te llevan a un mundo".

Brown dijo que los padres tienen derecho a no permitir que los niños saquen libros de la biblioteca de su escuela, o impedirles que saquen un cierto género de libros, lo que comúnmente se hace con historias de terror. En esos casos, se coloca una nota en el expediente del estudiante y, si intenta seleccionar un libro no permitido, el bibliotecario le pedirá que haga una selección diferente.

“La gente ciertamente tiene derecho a gestionar la lectura de sus propios hijos. No quieren que haya personas que gestionen la lectura de sus hijos, así que déles a otras personas la misma oportunidad, a otros padres la oportunidad de que sus hijos lean lo que es correcto para ellos, y usted decide qué es lo correcto para sus hijos. Porque eso es básicamente lo que significa prohibir libros, decir que su hijo no tiene derecho a ese libro”.

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por Ross Williams, Georgia Recorder 23 de agosto de 2023

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Antes de unirse al Georgia Recorder, Ross Williams cubrió el gobierno local y estatal para el Marietta Daily Journal. Su trabajo obtuvo el reconocimiento de los editores de medios de Georgia Associated Press y la Asociación de Prensa de Georgia, incluidos informes de actualidad, redacción de negocios y informes fuera de plazo.