Celebrando la gran reapertura del baño público más elegante de Austin

James Rambin 3 de agosto de 2023 Comentario

Una vista de las instalaciones sanitarias de la torre de Austin Memorial Park cerca de la entrada principal en Hancock Drive. Foto de James Rambin

La semana pasada, la ciudad de Austin marcó el regreso triunfal de lo que debe ser uno de los baños públicos más antiguos de la ciudad enCementerio del parque conmemorativo de Austin, ubicado dentro de una elegante torre de piedra de seis lados cerca de la entrada principal del sitio en Hancock Drive. El baño, originalmente conocido como “torre de servicio”, se construyó frente al edificio administrativo del cementerio en1928por una empresa privada conocida como Austin Memorial Park Corporation, con ambos edificios de piedra diseñados por el arquitecto y promotor del cementerio de San Antonio Will Harry Chambers.

Una vista actual del baño renovado del cementerio Memorial Park cerca de la entrada del sitio en la intersección de Hancock Drive y Bull Creek Road. Foto de James Rambin

Una vista de la entrada principal del cementerio y los edificios de servicios de piedra, incluida la torre de baños, vista aquí a la izquierda, poco después de su apertura en 1928. Imagen: Centro de Historia de Austin

La ciudad de Austin no adquirió el cementerio hasta 1941, pero el baño de la torre fue parte del trato, segúnJames H. Wheeler,un arquitecto paisajista del Departamento de Parques y Recreación de la ciudad que supervisó la restauración de la instalación de 137 pies cuadrados, el diseño original del baño era anterior al servicio de agua de la ciudad y operaba su inodoro a través de un sistema alimentado por gravedad usando un tanque de agua escondido en la torre. ático.

Un anuncio del Austin Memorial Park de una edición de abril de 1928 del Austin American-Statesman. Imagen: Centro de Historia de Austin

Aunque la renovación de la torre se esforzó por preservar su apariencia exterior original debido a la designación histórica del cementerio, el interior del baño de 96 años se ha actualizado cuidadosamente: el espacio ahora es totalmente accesible con una estación para cambiar pañales, iluminación activada y otras comodidades modernas.

Una vista de la torre durante la renovación: ¡realmente tuvieron que destruirla! Imagen: Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Austin

El proyecto fue financiado en su totalidad por una propuesta de bonos de 2018 para mejoras en las instalaciones de parques que cumplen con la ADA, y tiene como objetivo preservar las instalaciones como un recurso comunitario en las próximas décadas, según el Departamento de Parques.

La renovación de baños propuesta proporcionará un baño familiar con un pestillo de bloqueo desde el interior. El baño que cumple con la ADA incluirá un camino accesible de 4 pies de ancho, un nuevo lavabo, un espejo, un inodoro montado en el piso, una estación para cambiar pañales, un secador de manos, barras de apoyo, ventilación fresca e iluminación LED con sensores de ocupación.

Todas las mejoras propuestas dentro del baño mantendrán el carácter histórico y al mismo tiempo proporcionarán características actualizadas. No se proponen cambios en la fachada exterior. Todas las ventanas, molduras y puertas de madera serán renovadas o reemplazadas con materiales similares de acuerdo con las prácticas de preservación histórica.

— Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Austin

Una vista exterior del baño renovado de la torre en el cementerio Austin Memorial Park. Foto de James Rambin

Una vista del baño restaurado de la torre. Foto de James Rambin

Otra vista de las características modernas del baño restaurado, incluido un cambiador. Foto de James Rambin

Puede parecer un pequeño proyecto para celebrar, pero realmente no hay nada como un buen baño público. Si la gente recuerda este blog por algo, preferiríamos que fuera nuestra incansable defensa de instalaciones sanitarias abundantes y cómodas en toda la ciudad: son una infraestructura crítica para la vida urbana, un elemento clave de espacios públicos vibrantes e inclusivos. También son bastante raros en Estados Unidos hoy en día, pero Austin ha hecho un trabajo decente al cerrar la brecha de baños en los últimos años al agregar nuevas instalaciones y restaurar varios baños existentes en parques que se encuentran en mal estado después de décadas de mantenimiento diferido. Es una buena ventaja que parezcan un pequeño castillo.

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