Los baños públicos Hundertwasser de Kawakawa reconocidos oficialmente por Heritage New Zealand Pouhere Taonga

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Los baños públicos de Hundertwasser son el lugar al que acudir en Kawakawa. Foto / NZME

Kawakawa se sentirá orgulloso de que los icónicos retretes Hundertwasser de la ciudad de Northland hayan sido reconocidos oficialmente como un sitio histórico.

Los extravagantes baños son los únicos baños públicos independientes existentes que están catalogados como lugar histórico de Categoría 1 por Heritage NZ Pouhere Taonga.

El gerente de Heritage NZ Pouhere Taonga Northland, Bill Edwards, quien investigó y redactó la propuesta de inclusión en la lista, dijo que los valores patrimoniales de los inodoros Hundertwasser son "notables" a pesar de su corta edad, ya que solo se crearon en 1999.

“La estructura distintiva es única y es el único edificio público en Nueva Zelanda en el que Hundertwasser participó directamente. Hoy en día es un ícono de Northland y atrae aproximadamente 250.000 visitantes al año”.

El difunto artista de origen austriaco Friedensreich Hundertwasser, que quedó “enamorado” de Northland durante una visita a Nueva Zelanda en 1973 para una exposición de arte, le dio al edificio de baños públicos de bloques de concreto una “cirugía radical”, dijo Edwards.

“El edificio tiene un divertido orbe dorado... que sirve como ventilación, así como ladrillos reciclados del antiguo edificio BNZ, botellas donadas utilizadas en todo el edificio y columnas en la parte delantera del edificio creadas mediante el ensamblaje de cerámica asiática de colores brillantes.

"Como es habitual, los adoquines colocados en el suelo tienen una forma ondulada sobre una superficie irregular".

Hundertwasser creía que era bueno que la gente caminara sobre suelos irregulares para recuperar el equilibrio humano.

Se utilizaron botellas recicladas en la parte trasera del edificio para permitir la entrada de luz pero mantener la privacidad. También incorporó una de sus tantas marcas registradas: un techo vivo.

Edwards contó cómo los estudiantes de Bay of Islands College prepararon baldosas de cerámica para la renovación y los voluntarios completaron su construcción.

“El resultado es una manifestación de su visión [de Hundertwasser] de la filosofía de que el edificio debe ser un acuerdo de paz con la naturaleza. Lo que él y la comunidad en general crearon es un edificio que trae alegría”.

El compromiso de Hundertwasser de convertir los inodoros Kawakawa en algo verdaderamente único reflejó su relación con la comunidad de Bay of Islands, dijo Edwards.

"Es absolutamente único: una auténtica pieza única de un artista que abrazó a la comunidad de Kawakawa y que, a su vez, fue acogido".

Cuando el artista de renombre internacional visitó Nueva Zelanda por primera vez, compró un Morris Mini y exploró el país para conocer a los lugareños y aprovechar al máximo el baño en el mar.

"Frederick quedó encantado con lo que vio", dijo Edwards. “Su primera estancia duró 148 días y quedó cautivado con la gente y el país”.

Tanto es así que compró una propiedad de 200 hectáreas en el valle de Kaurinui, cerca de Kawakawa, cuando visitó Nueva Zelanda nuevamente al año siguiente. Su nuevo hogar sería donde vivió y trabajó hasta su muerte en el año 2000.

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